C'est un euphémisme de dire que le retour de la marque Fiat au Canada il y a quelques années a été couronné de succès. Au fil des années, les ventes se sont amenuisées pour enfin être à sec, littéralement. Cependant, Stellantis n'abandonne pas et il nous revient avec un véhicule de marque Fiat qui reprend la carrosserie et une bonne partie de la mécanique de la 500, mais cette fois en version 100% électrique.

Sa silhouette très élégante, son format réduit et une motorisation électrique en font un véhicule
urbain très intéressant. De plus, il s'agit selon Fiat Canada ou Stellantis du véhicule électrique le plus abordable au pays. Ce retour et cette transformation en véhicule électrique devraient permettre à Fiat de prendre une place plus importante que précédemment sur notre marché. Incidemment, c'est au Canada et au Québec en particulier que les ventes sont les plus importantes en Amérique du Nord pour ce véhicule. Ce n'est pas surprenant, puisque nos voisins du sud préfèrent les gros véhicules, selon le dicton à la mode dans ce pays, plus c’est gros, meilleur c'est.

Le design àl'italienne

C'est un fait reconnu,le design et le stylisme sont des éléments forts de la culture italienne et Fiat en a profité lorsque la 500 a été dessinée en 2007 lors du retour de ce modèle sur le marché. Il a été dessiné par Roberto Giolitto. Quant à la version électrique lancée en 2020, elle a été réalisée par le Centro Stile Fiat à Turin sous la direction de Laurenzo Battosti et Datio Pellegrino. Ces derniers ont revu les proportions, redessiné les phares avant et revu l’habitacle.

Depuis son retour en 2007, la multitude des couleurs de carrosserie et de nombreuses éditions spéciales ont foisonné. D’ailleurs, lors de la présentation initiale de ce modèle au Canada, on soulignait un grand renfort de communiqués de presse la liste des coloris extérieurs et intérieurs qui étaient disponibles. De plus, plusieurs modèles portaient des noms propres à la culture italienne afin de démarquer un modèle par rapport à l'autre.

D’ailleurs, avec la 500e on joue encore avec les couleurs et les thèmes de présentation. Ainsi, cette année, on a introduit la nouvelle couleur Miami Sunset qui a fait tourner les têtes tout au long de notre essai. Il s'agit en effet d'une couleur jaune pétant qui a du caractère et qui démarque le véhicule. Je vous le garantis, il est facile de retrouver votre petite Fiat dans un immense stationnement. Il y a cependant une ombre au tableau. Cette couleur fait partie des options et il vous faudra débourser 695$ pour avoir le choix de vous promener au volant d'une voiture très voyante.

Dans l'habitacle, l'harmonie de couleurs se marie avec la couleur de la carrosserie, tandis que plusieurs éléments décoratifs recouvrent une partie de la planche de bord. On retrouve devant le conducteur un écran circulaire de 7 pouces et, en partie centrale, il y a un écran tactile de 11
pouces.

Le système de gestion de l'info divertissement Uconnect répond peut-être moins vite que certains modèles proposés par la concurrence, mais il est facile d'utilisation et correspond bien à la vocation de la voiture.

Les occupants des places avant n'ont aucun problème d'habitabilité, même si la voiture fait partie des plus petites sur le marché. Bien entendu, la banquette arrière est presque réservée à des colis, à votre porte document, ou encore un siège de bébé qui est facile d'accès en avançant le siège
du passager avant. Il est vrai que les places arrière sont restreintes, mais il ne faut pas oublier que la légendaire Coccinelle ne débordait pas d'espace en arrière non plus, et cela n’a nullement
nuit à sa popularité dans les années 60. Comme ici, tout est design ou presque. Pour ouvrir la portière, il suffit d'appuyer sur un bouton pour déclencher l'ouverture de la porte. Le déclenchement est électrique tout comme à l’intérieur. Cependant, il y a également un levier en bas de chaque portière pour ouvrir la porte de façon manuelle.

Puissance et recharge

La seule motorisation disponible est un moteur électrique utilisé sur le marché européen également et qui produit 117 chevaux. Il est associé à une boîte de vitesse à rapport unique et ceci permet d'obtenir des accélérations quand même assez vives, malgré une puissance relativement modeste par rapport au standard actuel. Enfin, il permet de boucler l'incontournable 0-100 km/ heure en environ 7,7 secondes. Et le couple généreux d'une motorisation électrique permet des accélérations instantanées.

Compte tenu des dimensions modestes qui restreignent l'utilisation d'une batterie de format plus gros, et également le besoin de limiter les frais de fabrication, l'autonomie de ce véhicule n'est que de 222 km selon le constructeur.

Ce qui fait du Fiat 500e, un second ou même un troisième véhicule pour une famille. En effet, son
autonomie est suffisante pour la majorité des gens pour se rendre au travail, effectuer des emplettes ou encore circuler en banlieue sans aucun problème. Mais pour les longs voyages, c’est plus limité.

Un élément à souligner également, il peut être doté de l'adapteur de recharge NACS Tesla pour pouvoir profiter des superchargeurs de ce constructeur, un élément non négligeable. Incidemment, plusieurs constructeurs, Hyundai et Kia notamment ont des prises de recharge semblables depuis plusieurs mois. Dans le cas du Fiat 500e, la prise traditionnelle nord-américaine est toujours utilisée. Et il faut donc se procurer un adapteur pour utiliser les bornes Tesla. Cependant, on est
également en mesure de pouvoir recharger le véhicule sur une borne rapide traditionnelle. Et il est alors possible d'obtenir 50 kilomètres d’autonomie en cinq minutes et 80 % de la capacité de la batterie en 35 minutes !

À l’aise dans la ville

Ses dimensions modestes, une capacité de tourner sur un 10 cents, une agilité dans la circulation, une facilité à stationner, et tout ça avec une autonomie capable de passer la journée à circuler sans avoir de problème d'autonomie, autant de qualités qui en font un véhicule urbain très intéressant. Par contre, en tant que boulevardière, ce n'est pas nécessairement le cas. En effet, son empattement très court fait mauvaise route avec les dos d’âne ralentisseurs ( speed bump ou gendarmes endormis), les trous et les bosses. La suspension est relativement ferme, mais
on s'y accommode quand même lorsqu'on conduit de façon prévoyante.

Par contre, sur certains modèles, il n'y a pas de système de détection de présence latérale et il faut s'y habituer. Cependant, on m'a informé que c'était possible sur certains modèles. D’ailleurs ce système ne faisait pas partie de l'équipement de mon véhicule d’essai qui était pourtant fort bien équipé dans l'ensemble.

On achète ?

Je suis persuadé que plusieurs acheteurs potentiels sont ralentis par la réputation assez funeste
que Fiat a développée au fil des années sur notre marché. Incidemment, pendant des années, pour plusieurs, la marque Fiat signifiait ‘’ Fix It Again Toni ‘’, faisant référence au manque de fiabilité de la marque.

Il semble que la version électrique de la 500 soit d'une raisonnable fiabilité, d'autant plus qu'un moteur électrique et une transmission à simple rapport devraient être moins problématiques

Et il ne faut pas oublier que les personnes habitant des villes de moindre envergure, même allant
jusqu'à 50 ou 60 000 habitants, n'auront pas à effectuer de longs parcours sur leur trajet quotidien, et ce qui peut être considéré comme une autonomie moyennement faible pour la Métropole ne serait pas un inconvénient. Enfin, son prix relativement bas est un autre atout à prendre en considération. Par ailleurs, les Nissan Leaf et Chevrolet Bolt semblent être ses concurrentes les plus directes. Celles-ci sont plus chères, possèdent une meilleure autonomie, et en plus, elles sont plus spacieuses. Mais elles n'ont pas cet attrait design de la Fiat.