La fameuse Corolla beige! Même les gens de Toyota la trouvaient bien drôle. Cette histoire vient directement du milieu journalistique qui s’amusait à essayer de trouver un défaut à la berline compacte. Les temps ont bien changé et la Corolla actuelle propose un style beaucoup plus joli et surtout plus moderne. De plus elle est toujours aussi fiable. À cette berline increvable s’est
ajoutée une voiture à hayon, grande rescapée du retrait de la marque Scion. L’an dernier, la version Corolla Cross s’est joins à la famille. Mais c’est la version à hayon qui est en vedette avec sa déclinaison GR.

Mon premier commentaire est OUF! Quel beau joujou pour adulte! Évidemment, le marché des compactes de performance est niché. Mais ce créneau est tellement enivrant pour les amateurs comme moi. La Corolla GR subit au bas mot le même traitement que la Yaris du côté européen. La dénomination GR signifie beaucoup aujourd’hui pour les amateurs de performance. Enfin pour les
connaisseurs! Cette Corolla survitaminée s’offre en 3 possibilités, tous plus dispendieuses les unes que les autres. Et aussi plus rares.

La version Core est le modèle d’entrée qui s’annonce avec unprix de départ de 45 490 $. L’Édition Circuit ajoute un toit en fibre de carbone, des étriers de freins rouge GR, des sièges GR en suède et un volant chauffant entre autres pour 53 990 $. Dans ce dernier cas, cette édition spéciale est offerte
pour cette année seulement. Et quand on parle de série très limitée, la version MORIZO, du surnom de course d’Akio Toyoda, est pour sa part axée sur la conduite sur piste. Elle se distingue des autres versions par l’absence de la banquette arrière et d’un couple plus élevé. Son prix est également plus salé pour une facture de 59 990 $.

Dans les trois cas, la Corolla GR s’équipe d’un moteur 3 cylindres turbocompressé de 1,6 L pour une puissance de 300 chevaux et 273 lb-pi de couple. La version MORIZO est annoncée avec 295 lb-pi de couple. La boîte de vitesse à 6 rapports est la seule offerte pour cette Corolla hors norme. La sonorité qui se dégage de ce groupe motopropulseur est des plus engageante. Cette GR est également proposée en rouage intégral pour une conduite encore plus amusante. Le système appelé GR-Four permet de modifier la répartition du couple entre les roues avant et arrière selon les conditions. Cette
modification s’effectue par l’entremise d’une manette logée sur la console centrale. La boîte de vitesse est d’une précision exemplaire et les rapports sont courts. La direction l’est tout autant ce qui rend la conduite des plus exaltantes.

Cette Corolla GR s’habille de passages de roues plus larges et d’un habitacle dépouillé de tout artifices inutiles pour les puristes comme le toit ouvrant. La présentation est identique d'ailleurs à la Corolla régulière. Notre voiture d’essai, la version Core, se présentait avec des sièges en tissus dénués d’appui-bras. Évidemment, cette Corolla GR détonne face à ses concurrents comme la Civic Type R qui, à l’ouverture des portières, se présente avec des sièges plus enveloppants et recouverts de tissus de couleur. Il faut noter cependant que la Corolla GR se pointe avec le rouage intégral comme la
Subaru WRX et la Golf R.

En résumé, la Toyota Corolla GR m’a comblé de bonheur par sa conduite des plus dynamiques et sa motorisation plutôt spectaculaire. Certains diront que la fiabilité du moteur 3 cylindres reste à démontrer mais connaissant Toyota et Gazoo Racing, je n’ai aucun doute à ce chapitre.