La Toyota Corolla est dorénavant la voiture la plus vendue au Québec. Après des années de domination de la Honda Civic, celle-ci a cédé son trône à la berline compacte de Toyota. Et ce n’est pas le fruit du hasard. En effet, la gamme actuelle est diversifiée, moderne techniquement et offre une
grande variété de versions. Nous sommes loin des Corolla du passé, qui étaient d’un ennui mortel à conduire, et dont la principale qualité était la fiabilité et un caractère pratique remarquable. Les modèles de la présente génération conservent les qualités d’antan, mais nous proposent également des véhicules qui ont gagné une élégance, en raffinement et même un agrément de conduite.

D’ailleurs, notre essai d’une version hybride AWD de la Corolla nous a permis de confirmer cette tendance.

Fini l’anonymat

Jadis, on pouvait quasiment croire que les stylistes affectés au design des Corolla avaient pour mission de rendre cette voiture la plus anonyme possible. Les lignes étaient correctes, mais rien ne faisait
tourner les têtes. Tout était sur la qualité de l’assemblage et de la fiabilité sans oublier une bonne habitabilité. Bref, c’était la voiture familiale par excellence, au détriment des amateurs d’automobiles ayant plus de caractère.

Cependant, il est difficile d’appliquer cette description à la version 2023 de notre voiture d’essai. La section avant est quasiment audacieuse avec sa grille de calandre proéminente et de grande dimension, délimitée par des phares DEL allongés et également un repli du capot en surplomb qui donne vraiment une allure agressive à la voiture. C’est juste ce qu’il faut pour qu’on la remarque.

Les stylistes se sont également consacrés à nous proposer une planche de bord qui a plus de caractère. La première chose que l’on remarque est cet écran d’affichage en plein centre d’une dimension de huit
pouces à commandes tactiles. Toujours au chapitre des commandes, on retrouve à l’extrémité de chaque rayon du volant des boutons de contrôle permettant de gérer différentes fonctions. C’est relativement simple de fonction, pour autant que l’on puisse se débrouiller avec la logique de présentation.

Comme on doit s’y attendre, la qualité de la finition est impeccable. Cependant, les plastiques de la planche de bord sont relativement durs, mais comme on n’y touche pratiquement jamais, cela n’a pas tellement d’importance. Par contre, l’habitabilité peut être qualifiée de correcte, mais pas nécessairement généreuse. Les places avant sont suffisamment spacieuses et sur notre modèle d’essai, un XSE Hybrid AWD, les sièges étaient recouverts d’une sellerie en cuirette tandis que les sièges avant sont chauffants tout comme le volant. Également à souligner, la capacité de recharger son téléphone cellulaire sans fil.

Nouvelle motorisation

Cette année, les modèles à motorisation traditionnelle sont animés par un moteur quatre cylindres 2,0 litres d’une puissance de 169 chevaux associé à une transmission à rapports continuellement variables. Quant à la version hybride, elle est propulsée par un moteur de 1,8 litre associé à deux
moteurs électriques animant les roues arrière. Il est important de préciser que ce rouage intégral est désengagé une fois qu’on a dépassé la vitesse de 70 km/h.

Ce moteur de 1,8 litre a été révisé et modifié pour 2023 et il ne s’agit rien de moins qu’un emprunt à la Prius. Cette mécanique est éprouvée depuis des années et sa fiabilité n’est plus à démontrer. En plus, la
transmission CVT a également fait ses preuves et ne suscite aucune inquiétude.

De plus, la Corolla hybride propose toute une panoplie d’accessoires de sécurité dont la liste est pratiquement sans fin. En voici quelques-uns des éléments essentiels : moniteur d’angles morts avec système d’alerte de circulation transversale arrière, Immobilisateur de moteur, coussins gonflables
latéraux arrière, coussins gonflables latéraux en rideau, système de retenue supplémentaire (SRS) à coussins gonflables côté conducteur. Ouf !

Frugalité assurée

En résumé, cette Toyota à motorisation hybride s’est révélée de faible consommation de carburant avec une moyenne enregistrée au cours de ma session d’essai de 4,8 l/100km, ce qui est excellent. De plus, si je n’avais circulé qu’en ville, j’avais probablement obtenu une moyenne encore plus intéressante. En effet, comme toutes les motorisations de ce type, la conduite urbaine est favorisée. Et la conduite m’a également démontré la grande expérience de ce constructeur dans lamécanique hybride. Il est vrai qu’avec 138 chevaux, les performances ne sont pas éblouissantes, mais je doute qu’on se procure un tel véhicule en fonction de ses performances.

En conduite normale de tous les jours, la voiture remplit bien ces fonctions, celle d’un véhicule à vocation essentiellement familiale en fait de confort, sécurité et comportement routier adéquat. De plus, depuis que les Corolla sont établies à partir de la plate-forme TNGA, le comportement routier et l’agrément de conduite se sont améliorés énormément. Il est vrai que la direction est sur assisté, que les performances sont à peine correctes, mais l’expérience générale est nettement plus positive
qu’auparavant.

Somme toute, le modèle essayé, une version XSE, la plus onéreuse et la mieux équipée avec un prix de vente légèrement inférieure à 35 000 $, avant les taxes et les frais de transport est digne d’intérêt.
Cependant, une bonne majorité des essayeurs recommande la version LE, vendue pour un prix de base de 30 264 $ toujours avant taxes et frais de transport.

Bref, la Corolla Hybrid AWD représente une excellente valeur à tous les points de vue.