Il y a plusieurs années, dans sa publicité, Ford avait comme slogan : Une bonne idée de Ford. Le tout était illustré par un globe lumineux attestant de la qualité des produits ingénieux proposés par ce constructeur. S'il est vrai que plusieurs bonnes idées ont été proposées au cours des années qui ont connu cette publicité, cela n'a pas empêché la firme de Dearborn de connaître quelques faux-pas. Il suffit de mentionner la tristement célèbre Mustang II pour prouver mon point.

Cette publicité a disparu depuis longtemps , mais on pourrait y faire appel lorsqu'on parle de la camionnette compacte Maverick dévoilée l'an dernier. Dans la hiérarchie des camionnettes de la marque, elle se situe en dimension et en configuration à un niveau en dessous du Ranger. Et même si ce dernier modèle semble plus attrayant en théorie, la conduite de l'un et l'autre penche en faveur du Maverick.

Pour ma part, mon modèle d'essai était une version Lariat à motorisation hybride. Et il faut souligner que cette version n’est offerte qu'avec les roues motrices avant. Si vous désirez possédez une version 4 roues motrices, vous devrez opter pour la version à moteur thermique associé à une boîte automatique à 8 rapports. Soulignons au passage que ce modèle peut remorquer une charge de 4000 livres avec l'ensemble remorquage. Celui-ci n'est pas disponible avec le moteur hybride et la capacité de remorquage est limitée à 2000 livres.

Apparence classique, habitacle ingénieux

Le principal concurrent du Maverick sur notre marché est la camionnette Santa Cruz de Hyundai. Cette dernière propose une silhouette qui s'inspire des modèles proposés par
Chevrolet et Ford dans les années 70 avec les Chevrolet El Camino et Ford Ranchero. Je suis peut être conservateur, mais personnellement l'approche de Ford par rapport au Santa Cruz m'attire davantage.

Mais comme on n’achète pasce type de véhicule pour son apparence, du moins en toute logique, c'est un choix individuel qui ne se discute pas. En résumé, le Maverick ressemble à un Ranger de plus petites dimension. Mais les stylistes ont réussi à donner au modèle cadet de la famille Ford une allure plus sympathique.

Compte tenu des dimensions relativement modestes et de la hauteur du véhicule, il est facile de prendre place à bord et on se retrouve dans un habitacle spacieux et bien aménagé. On y retrouve de multiples espaces de rangement et l'ergonomie générale peut être qualifiée de bonne. Toutes les versions se partagent un écran tactile de 8 pouces. Celui-ci est facile à gérer et il ne faut pas oublier de signaler que plusieurs commandes mécaniques sont disponibles. Aux places arrière, la banquette propose un confort plus que suffisant et celle-ci peut être relevée pour augmenter la capacité de chargement dans l'habitacle.

Cependant, le confort des sièges pourrait être meilleur. On a l'impression que l’assise est trop souple et que celle-ci est un peu courte pour les gens de grande taille. On se retrouve dans une position plus ou moins confortable qui se détériore à la longue sur de longs trajets.

La finition est correcte et la qualité des plastiques adéquats compte tenu de la catégorie et du prix. On aurait pu quand même en proposer un peu plus en matière de qualité de
plastique.

Dorénavant optionnel

L'an dernier, la motorisation hybride était offerte en entrée de gamme tandis que le moteur thermique 2,0 litres d'une puissance de 250 chevaux et avec une option 4 roues
motrice venait appuyer le moteur d'entrée de gamme. Pour de multiples raisons dont certains problèmes de fiabilité avec le moteur 2 ,5 litres et également d'approvisionnement d'éléments mécaniques, on a inversé la situation en ce qui a trait à l'offre des moteurs.

Notre modèle d'essai était donc à roues motrices avant et animé par un moteur 4 cylindres de 2,5 litres dont la puissance combinée avec le moteur électrique est de 191 chevaux. Et
contrairement à la transmission automatique à 8 rapports qui équipe le moteur 2 litres, on a eu recours à une transmission à rapports continuellement variables. Comme c’est généralement le cas avec un moteur hybride.

Il est vrai que ce dernier ne possède pas les mêmes accélérations qu'avec le moteur turbo. Il lui faut environ 8,4 secondes pour boucler le 0-100 km/h, soit une seconde de plus qu'avec le moteur 2,0 litres. Mais, compte tenu de la catégorie de ce véhicule et de sa
vocation, les temps d’accélération ne devraient pas être une considération dans
le choix de l’un ou de l’autre groupe propulseur.

En ce qui concerne le modèle à motorisation hybride, il faut souligner l’excellence du système hybride de Ford qui nous a permis d’obtenir une consommation de 6,5 litres aux
100 km.

Version bricoleur

Il est certain que lesgens qui ont conçu cette camionnette n’avaient pas un usage industriel en tête.
Le Maverick s’adresse aux personnes qui ont occasionnellement besoin d’une
boîte de chargement tout en bénéficiant d’un comportement routier s’associant
davantage à VUS qu’à un camion de travail.

L’exercice est réussiaussi bien sur le plan pratique qu’au chapitre de l’agrément de conduite. C’est
un véhicule agile pour sa catégorie qui offre également un agrément de conduite
passablement intéressant sans oublier une consommation de carburant rassurante.
Il est vrai que la transmission intégrale n’est pas disponible avec la version
hybride, mais il faut souligner que la qualité des pneumatiques d’hiver
s’est améliorée au cours des dernièresannées et que le système antipatinage ainsi que d’autres éléments électroniques
de contrôle amoindrissent les inconvénients d’une conduite avec roues motrices
avant en hiver.

Pas surprenant donc que cemodèle, hybride ou thermique, ait connu une grande popularité depuis son entrée
sur le marché.