Pour 2023, le constructeur coréen a complètement rénové la gamme de modèles Niro. Cette fois, on nous propose une version hybride, un hybride rechargeable et un modèle entièrement électrique. Ceci laisse à l’automobiliste le choix entre une version plus traditionnelle, un compromis acceptable et le tout à l’électricité. Pour notre essai, nous avons opté pour l’hybride rechargeable qui représente pour l’instant une solution fort viable en attendant la prolifération des bornes de recharge et l’augmentation du rayon d’action de la voiture entièrement électrique.

Au cours de notre essai, nous avons rechargé la batterie qui est relativement petite pour obtenir une autonomie en mode 100 % d’environ 45 km, même si cela a varié jusqu’à 48 km certaines journées. Il y a plusieurs constructeurs qui offrent des modèles rechargeables proposant une plus grande autonomie en mode électrique, mais cette autonomie du Niro est compensée par un excellent système de motorisation hybride.

En effet, en conduite en milieu urbain ou en banlieue, il était pratiquement impossible de discerner si nous étions en mode hybride, électrique ou encore thermique. Le système passe d’un mode à l’autre de façon quasiment imperceptible. Du moins jusqu’à ce qu’on enfonce l’accélérateur à fond pour aborder une bretelle d’autoroute par exemple alors que le moteur thermique fait sentir sa présence. Il faut également souligner que ce modèle est doté d’une transmission automatique à six rapports, contrairement à plusieurs autres modèles concurrents qui proposent des transmissions
continuellement variables.

Le moteur thermique de 1,8 litre produit 104 chevaux et il travaille de concert avec un moteur hérité d’une puissance de 83 chevaux, ce qui assure une puissance combinée de 180 chevaux. Mais puisque cette puissance est répartie entre trois modes de propulsion, il est difficile de savoir qui fait quoi, mais en général c’est fortement efficace. Ce qui permet d’obtenir une consommation de carburant moyenne avec moteur thermique, modèle hybride et mode rechargeable de 4,5 litres aux 100 km. Bien entendu, en mode électrique, la consommation de carburant est nulle , mais avec une autonomie relativement
modeste, il y a de fortes chances que le tout à l’électricité soit plus occasionnel qu’autre chose.

Un air de famille

Plusieurs observateurs qualifient la silhouette du nouveau Niro d’audacieuse. Pour ma part, je trouvais que c’était correct, une version légèrement plus moderne du Seltos. Mais en y regardant de plus près, je dois admettre que c’est juste ce qu’il faut en fait d’audace visuelle et d’allure quelque peu futuriste. Cependant, il me semble que les stylistes ont eu une seconde opinion lorsqu’est venu le temps de concevoir le pilier C avec une section qui semble rapportée. Pour plusieurs cependant cela donne du caractère au véhicule. C’est audacieux, mais avec une certaine retenue. Ce qui signifie en clair que la voiture va conserver une allure contemporaine plusieurs années après que certains modèles aux lignes plus audacieuses soient passés de mode.

Dans l’habitacle, la vedette est cet écran d’affichage de 10,3 pouces qui trône en plein milieu de la planche de bord. Les cadrans indicateurs sont également à affichage numérique et la dimension est également de 10,3 pouces. De plus, la plupart des commandes sont relativement simples et faciles à atteindre. Cependant, la commande combinée de la radio et de la climatisation est la preuve que le fait
de tout vouloir simplifier n’est pas nécessairement une bonne idée.

La finition est correcte pour la catégorie, l’habitabilité est bonne tandis que l’espace de chargement est passablement important pour un véhicule de cette taille avec une capacité de 645 litres, les dossiers arrière relevés, et de 1897,01 litres une fois celui-ci abaissés. Ce qui est passablement remarquable
compte tenu des dimensions externes.

Sage comme une image

Si on veut décrire le Niro PHEV, il s’agit d’un véhicule familial capable de remplir de multiples tâches que ce soit pour se rendre au travail, amener les enfants à l’aréna ou au terrain de soccer, et même de se montrer relativement correct pour effectuer des trajets de moyenne durée.

La direction est bien entendu trop assistée et manque quelque peu de précision, mais personne ne s’en plaindra dans la conduite de tous les jours. Une position de conduite relativement élevée permet d’avoir une bonne visibilité sur la route tandis que les dimensions « correctes» se font apprécier dans la conduite urbaine et les parcs de stationnement.

En fait, comme la plupart des véhicules de cette catégorie, on est dans la bonne moyenne partout, mais rien d’excitant en fait de performance et d’agrément de conduite. Mais c’est justement ce que le client
demande : un véhicule capable d’affronter une multitude de tâches avec aplomb et offrant un confort passablement relevé. Il faut également ajouter que le système d’info divertissement ne déçoit pas.

Les alternatives

Si vous trouvez que débourser plus ou moins 36 000 $ pour une version hybride rechargeable, vous pouvez vous intéresser à la version hybride. Cette dernière se vend environ 6000 $ de moins, est propulsée par un moteur thermique de 1,6 litre produisant 139 chevaux en association avec le
moteur électrique. De plus, la consommation de carburant annoncée est de 4,4 litres aux 100 km. Les performances sont relativement modestes, mais on a au moins la consolation de se retrouver au volant d’une voiture polyvalente, spacieuse et pratique tout en offrant une consommation de carburant digne de mention.

Enfin, pour environ 55 000 $, vous pouvez vous procurer la version tout électrique propulsée par un moteur de 200 chevaux associé à un rapport fixe comme c’est le cas de la plupart des véhicules 100 %
électriques. Il possède une autonomie de 450 km lorsque les conditions sont optimales et les temps d’accélération sont nettement plus nerveux que les versions hybrides.

Reste à savoir, si les conditions d’utilisation de conduite de véhicule entièrement électrique correspond à vos besoins et à vos conditions d’utilisation. Une chose est certaine, Kia possède dorénavant une bonne expérience en matière de véhicules hybrides et électriques, ce qui devrait
améliorer les choses.