Chaque fois que les chiffres de vente des véhicules moteurs sur le marché canadien sont émis, il y a toujours de nombreux commentateurs qui déchirent leur chemise en public, se plaignant de la hausse constante des VUS et camionnette de toutes sortes. Selon eux, tout ce qui est VUS signifie une attaque combinée des constructeurs automobiles pour augmenter l’émission de gaz à effet de serre.

Je leur donne raison en grande partie puisque l’acquisition sans cesse croissante de véhicules propulsés par de gros moteurs V8 n’est pas de nature à assainir l’environnement. Mais il faut prendre toutes les choses en perspective. En effet, les chiffres de vente en général sont divisés en deux sections en ce qui concerne les statistiques : automobile et camionnette. Et c’est généralement dans cette division très arbitraire que l’on pose des hauts cris en constatant que la catégorie des camionnettes/VUS est sans cesse à la hausse et celle des automobiles en décroissance.

D’ailleurs, ce phénomène est tellement important, que plusieurs constructeurs ont décidé d’abandonner pratiquement la production de berlines pour se concentrer sur la production de véhicule utilitaire.

Cette division du parc des véhicule moteur est cependant illogique. En raison des normes gouvernementales au chapitre des émissions et de certaines normes de sécurité, il est plus économique pour un constructeur automobile de placer certains modèles dans la catégorie des camionnettes et VUS alors qu’il s’agit tout au plus de véhicules dérivés d’une berline et doté de la traction intégrale ainsi que d’une carrosserie en hauteur. Et encore, plusieurs de ces modèles ne sont offerts qu’avec les roues motrices avant.

Prenez par exemple le Mazda CX-3 qui est dérivé de la sous compacte Mazda2 qui n’est plus commercialisée sur notre marché, mais qui l’est ailleurs de par le monde. On s’est servi de ce modèle pour élaborer un VUS sous-compact propulsé par un moteur quatre cylindres 2,0 litres produisant 146 chevaux. Considéré comme un VUS en raison de sa silhouette un peu plus verticale et de son rouage intégral disponible en option, il est considéré aux yeux de certains comme un véhicule indésirable. Pourtant, sa consommation en ville est de 8,9 l/100 km en ville et de 7,3 l/100 km sur la grand- route.

Et si on se limite encore à la même marque, son modèle CX-9 plus cossu et plus puissant. Pourtant, sa consommation sur la grand-route est de 8,3 l/100 km. Pas trop mal pour un méchant VUS.

Les cotes de consommation sont plus ou moins similaires si on vous retrouve au volant de la berline Mazda6 qui consomme presque autant que la CX-3 en conduite urbaine avec une moyenne de 9,4 l/100 km. Cependant, en raison d’un profil aérodynamique plus efficace, sa consommation est moindre sur l’autoroute avec une moyenne de 6,3 l/100 km.

On peut citer les exemples à tour de bras pour constater que dans bien des cas, des VUS sous-compacts, compacts et même intermédiaires ont des cotes de consommation presque similaires à celles de plusieurs berlines dans chaque catégorie. Par contre, lorsqu’on parle d’authentiques VUS et non pas d’une berline avec une silhouette relevée et l’option de la traction intégrale, les choses sont différentes.

Un exemple dans la catégorie des grosses camionnettes, la consommation du Nissan Titan est de plus de 17,3 l/100 km en ville. Heureusement, les choses s’améliorent sur la grand-route avec une moyenne de 12,3 l/100 km. Et si on examine un tant soit peu les cotes de consommation des autres camionnettes de cette catégorie, selon le moteur, c’est généralement un peu mieux mais quand même la consommation est importante.

Dans la catégorie des camionnettes compactes, la consommation est moindre en raison de moteurs moins puissants et de véhicules plus légers. Dans ce cas, les consommations moyennes sont équivalentes à celles d’une berline pleine grandeur.

Dans la catégorie des gros VUS comme le Chevrolet Suburban, sa consommation – 15,1 l/100 km en ville -est plus ou moins à l’égale de celles de la camionnette Silverado. Ce qui est normal puisque ce VUS lui emprunte son châssis et sa motorisation à la camionnette.

Somme toute, il ne faut pas généraliser et mettre tous les VUS dans le même sac. Il y en a dont la consommation est égale ou presque égale à celle d’une berline tandis que les costauds de la catégorie sont vraiment coupables de consommer et de polluer plus. Mais même dans cette dernière catégorie, la plupart des constructeurs proposent également des moteurs de plus petit cylindrée, des diesels afin de réduire la cote de consommation.

Et il ne faut jamais oublier de toujours choisir son véhicule en raison de ses besoins et de ses ressources financières et non pas céder aux tendances du marché. Un résident du Plateau qui se procure une grosse camionnette à moteur V8 habite sans doute dans le mauvais quartier et il se fera certainement des ennemis. Et une pourvoirie qui ne peut compter que sur un VUS sous-compact n’a probablement pas fait le meilleur choix.