Cette division de General Motors, comme plusieurs autres de ce constructeur, n'a pas toujours eu la vie facile au cours des dernières années. Mais il y a un peu plus d'une décennie, une révision en fait de mise en marché, de stylisme et de technologie ont permis à cette marque de survivre au maelström qu'a connu ce constructeur a la fin de la dernière décennie.
En fait, si ce n'eût été de sa grande popularité en Chine, il n'y aurait plus de Buick.
Dans le travail de reconstruction de la gamme, on a importé d'Allemagne une berline intermédiaire, la Regal. Cette voiture était impressionnante au chapitre de la conduite, de la qualité de la finition, mais elle manquait quelque peu d'intérêt au chapitre de sa silhouette. Celle-ci était élégante, mais nettement trop sobre pour attirer en grand nombre les consommateurs nord-américains.
Il y a deux ans, on a décidé de produire une seconde génération de ce modèle et cette fois c'est réussi sur toute la ligne. Et il s'agit d'une création allemande une fois de plus.
Cette curieuse appellation pour une voiture américaine est justifiée par la présence d'un hayon. Et celui-ci est bien intégré à la silhouette de coupé quatre portes très répandue actuellement. Au premier coup d'œil, il n'y paraît pas et c'est lorsqu'on soulève le couvercle du coffre qu'on découvre qu'on a soulevé un hayon, ce qui permet de transporter des objets plus volumineux.
La planche de bord est également sobre, élégante et pratique. De plus, la finition est bonne tout comme les matériaux. Il semble qu'au fil des années, ce constructeur a compris que les demi-mesures ne suffisaient plus. Il faut également ajouter que les sièges de la version GS, notre voiture à l'essai, sont de type sport. Non seulement ils offrent un excellent support latéral, mais leur confort est digne de mention. Les places arrière sont également confortables, mais il faut se pencher passablement pour monter à bord en raison de la ligne très fuyante du toit.
Motorisation sophistiquée
La version GS est propulsée par un moteur V6 de 3,6 litres qui est utilisé sur plusieurs modèles de ce constructeur. Avec ses 310 chevaux et sa transmission automatique à neuf rapports, il est difficile de trouver à redire. Ajoutez la transmission intégrale et vous vous retrouvez au volant d'une voiture dont les performances sont dignes de mention tandis que la transmission est non seulement d'une grande douceur, mais les rapports sont bien étagés pour pouvoir tirer le meilleur profit possible de ce V6.
Toujours au chapitre de la fiche technique, la suspension sport de la GS propose un bon rapport entre le comportement routier et le confort. La voiture aborde les virages avec assurance et sans roulis de caisse prononcé.
On a visé juste
Il est difficile de déterminer si ce sont les origines allemandes de ce modèle ou si la division Buick a révisé ses objectifs, mais c'est réussi sur toute la ligne. Le style n’est ni trop rétro, ni trop futuriste, juste ce qu'il faut. La mécanique produit un nombre suffisant de chevaux pour rendre la conduite sportive possible tandis que l'habitacle est bien fignolé.
Un moteur vigoureux, une bonne tenue de route, une direction relativement précise et une plate-forme rigide, voilà autant d'éléments qui rendent la conduite de cette berline fort agréable. Elle n'est ni trop sportive, ni trop bourgeoise.
Même si elles ne sont pas dans la même catégorie, je la préfère d'emblée à la LaCrosse, plus grosse et plus bourgeoise, mais qui ne nous transmet pas cette impression de conduire une voiture de catégorie de luxe.
La GS pour sa part se veut de tempérament sportif, et elle réussit à le faire, et ce avec élégance.
Il faut également préciser qu'il existe une version moins sportive et plus abordable qui nous propose la quasi-totalité des qualités de ce modèle, à part des performances un peu plus timides, mais quand même fort adéquates.
En revanche, il faut déplorer l'absence de la version Tour X de la gamme Buick au Canada. Non seulement sa silhouette est élégante, son comportement routier très relevé mais en plus l'espace de chargement est très impressionnant. Cette familiale serait en mesure d’inquiéter les Volvo de même catégorie.