Agilité et puissance
Alfa Romeo veut prendre l’Amérique d’assaut, et ils sont bien partis ; voiture de l’année pour la Giulia en 2017 (Motortrend), un nouveau VUS avec le Stelvio et des projets pour produire davantage de modèles dans les cinq prochaines années. D’ailleurs via la maison mère, FCA, des investissements majeurs de l’ordre de 5 milliards d’euros étaient prévus depuis 2014.
Podcast: Essai routier du Alfa Romeo Stelvio
Alfa Romeo « pénétrera dans de nouveaux territoires et segments que nous n’avons jamais connus », avait déclaré M. Wester à l’époque où il était le PDG de cette marque.
Il avait dit que la réinvention de la marque était menée par une équipe d’un « labo expérimental » de plus de 200 ingénieurs dirigés par deux chefs seniors de Ferrari et sans aucune « interférence » du reste de la société. Depuis, c’est Reid Bigland qui a remplacé Wester, ce dernier se concentrant sur le développement technologique de la marque. Mais d’où vient donc le design de ce modèle, le Stelvio ?
LE DESIGN DU STELVIO
Il faut se référer au directeur du design du Centro Stile Alfa Romeo, Alessandro Maccolini pour savoir d’où vient l’inspiration pour ce véhicule. En fait, contrairement à ce que plusieurs pensent, le Stelvio n’est pas le premier VUS d’Alfa puisqu’en 2003 ils avaient dévoilé le Kamal concept qui ne s’est pas rendu à la chaîne de production.
« Le côté est sculpté, la ligne de ceinture haute et les ailes sont bombées. La cabine glisse fermement vers l’arrière et l’arrière se veut un hommage aux voitures qui ont fait l’histoire de la marque et de l’automobile. En fait, il semble tronqué avec l’effet “Kamm Tail”, tout comme le légendaire TZ, SZ et bien d’autres. Ces dernières, par contre, sont à des années-lumière du Stelvio pour ce qui a trait à leur rôle et leur objectif », a déclaré Maccolini avec un sourire. Le plan de l’arrière plat ainsi que le déflecteur au-dessus du pare-brise arrière assurent également une bonne aérodynamique à cette Alfa, avec un Cx de 0,30. »
DOUCEUR ET PUISSANCE
La conduite de ce VUS est tout à fait à l’image et la réputation d’Alfa Romeo ; agréablement sportive. D’une grande agilité, le Stelvio nous donne l’impression d’être dans une berline sport tellement sa conduite est comme celle d’une voiture et non pas celle « typique » d’un VUS. Il faut mentionner que le Stevio partage la même plateforme que sa sœur berline, la Giulia. Le moteur turbocompressé de 2 litres qui développe 280 chevaux est d’une grande souplesse, même en mode dynamique (D). Combiné à une transmission à 8 rapports tout aussi fluide que le moteur, on a l’impression de rouler moins vite qu’en réalité ; il faut surveiller l’indicateur de vitesse. N’oublions pas que la version Quadrifoglio avec ses 505 chevaux a établi un record de piste pour un VUS au légendaire circuit du Nurgurgring !
Sachant que le Stelvio a un système de rouage intégral, j’avais hâte de confronter ce véhicule aux rigueurs de l’hiver canadien et j’ai eu l’occasion de le faire en affrontant quelques côtes enneigées des Laurentides.
On parle ici d’un chemin de campagne où il y avait 3 à 4 centimètres de neige sur un fond légèrement glacé. Le Stelvio a fini par grimper la côte, mais pas sans quelques hésitations certainement dues aux senseurs anti patinage qui ne semblaient pas transférer assez rapidement la puissance aux autres roues ayant de la traction.
Comme j’ai mentionné, nous ne sommes pas restés pris dans la côte, mais considérant que c’est un produit sous le chapeau de FCA, je pense qu’on peut de s’attendre à un transfert de technologie de la part de Jeep pour améliorer ce genre de problème. Outre ce petit ennui, on s’est rendu à destination sans tracas.
INTÉRIEUR
En ce qui a trait au design intérieur, M. Maccolini nous dit que l’emphase était sur les passagers pour créer un intérieur spacieux. Le tableau de bord est disposé sur un plan horizontal, l’instrumentation analogique est circulaire et le volant sport à trois branches est une invitation à la conduite.
« Les matériaux utilisés sont réels. Le carbone est du carbone, le bois est du vrai bois, il n’y a pas de faux semblants dans cette voiture. Les principes qui ont inspiré le design intérieur sont l’élégance, la simplicité et les lignes épurées », a déclaré le designer.
FINALISTE COMME VOITURE DE L’ANNÉE
Voici les sept finalistes pour l’édition 2018 du prix international de la voiture de l’année. Le gagnant sera annoncé à la veille du Salon de Genève le 5 mars 2018 : Alfa Romeo Stelvio, Audi A8, BMW Série 5, Citoën C3 Aircross, Kia Stinger, Seat Ibiza, Volvo XC40